Доминиканская Республика — это склонившиеся над уединенными пляжами кокосовые пальмы, чистейшее Карибское море и отличный дайвин. Это благодатный край, раскинувшийся на востоке острова Гаити в окружении волн Карибского моря. Столица — знойный Санто-Доминго, родина эталонных сигар, колыбель зажигательной меренге.

Здесь множество достойных внимания достопримечательностей: архитектура, вобравшая в себя островные традиции и черты европейских стилей, национальные парки с умопомрачительной природой. А еще — целая палитра развлечений для адептов активного отдыха. Доминикана живет в ритмах бачаты и сальсы, приглашая всех желающих окунуться в жизнерадостную атмосферу мира, где каждый день — как маленький праздник.

Исторический центр доминиканской столицы Санто-Доминго занесен в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Что ж, вполне заслуженно: местная архитектура роскошна. Основал город не кто иной, как младший брат Христофора Колумба, Бартоломео, и окрестил вначале Новой Изабеллой.

В 16 веке Санто-Доминго был столицей испанских колоний Нового Света, и сегодня о славном прошлом напоминает многое: часовня Росарио, собор Санта-Мария-ла-Менор, дворец Каса-дель-Альмиранте, замок Алькасар и другие архитектурные памятники — яркие образцы ренессанса и готики, арабского и романского стилей.

Если столица — идеальное место для отдыха экскурсионного, то курорты — для беззаботного пляжного. Пляжи — главное богатство Доминиканской Республики. Благодарить за их красоту стоит и природу, и человека: первая на славу потрудилась над пейзажами, второй ухаживает за ними на совесть.

Неподалеку — три национальных парка с буйной растительностью и экзотическими обитателями.

Еще одна знаменитая туристическая зона — Баваро с пляжами «Лос-Корралес», «Арена-Горда», «Эль-Кортесито» и «Арена-Бланка». Курорт Пунта-Кана, где и находится все это великолепие, вообще считается образцовым в плане пляжного отдыха. Песок здесь белоснежный, с приятным оттенком розового перламутра, вода — чистая и прозрачная. Уединения не найти, зато развлечений — сколько угодно.

Пуэрто-Плата — это 120 км живописных пляжей курортов Кабарете, Сосуа и Плайя-Дорада. Первый — рай для виндсерферов: волны здесь впечатляющие. Молодежь съезжается сюда в поисках новых знакомств и приключений. На побережье Кабарете море почти всегда штормит: с детьми тут не поплескаешься, зато серфингистам — полное раздолье. Хотя за знакомствами лучше ехать в Сосуа: этот маленький городок с оживленным пляжем переполнен клубами и барами, манящими любителей острых ощущений. Побережье Сосуа покрыто золотистым песком, чистота прибрежных вод по достоинству оценена и праздными купальщиками, и опытными дайверами. А Плайя-Дорада сплошь состоит из отелей, работающих по системе «все включено» и развлекательных точек: тут и гольф-поле, и казино, и отличные магазины и рестораны. Берег здесь разделен между фешенебельными отелями: у каждого — собственный ухоженный пляж с мелким песком, удобным входом в воду и всеми удобствами вроде зонтиков-лежаков-душевых.

Один из самых популярных туристических районов — Коста-дель-Амбар, или «Янтарный берег». Здесь расположились сразу несколько курортов с великолепными пляжами и развитой инфраструктурой.

Для семейного досуга отлично подходит курорт Бока-Чика в 30 км от Санто-Доминго: плавать в мелководной лагуне, защищенной от волн, — одно удовольствие. Особенность пляжа «Паленке» — серо-черный песок, весьма фотогеничный. Излюбленное место отдыха местных жителей — пляж «Гуаяканес»: необорудованный, но свободный от туристических толп и невероятно живописный. Бока-Чика — уютная лагуна, защищенная от внешнего мира коралловым рифом. Тут хорошо совмещать пляжный отдых со всяческими активностями: дайвингом или теннисом, виндсерфингом или верховой ездой, парусным спортом или водными лыжами. В Хуан-Долио лучше останавливаться тем, кто планирует часто навещать столицу: курорт расположен всего в 50 км от Санто-Доминго.

Ценителям безмятежного отдыха понравится и уютная рыбацкая деревушка Байяибе. Море здесь чистое и спокойное, песок сверкает белизной, пляжей несколько: одноименный «Байяибе» в центре — более многолюдный, «Доминикус» в окрестностях — тихий и пустынный. Байяибе славится чистыми пляжами, спокойным морем и разнообразием подводного мира. Гораздо тише и спокойнее — на побережье полуострова Самана. Тут есть, где спрятаться от окружающего мира: к примеру, пляж «Мадам» совсем небольшой, сплошь усыпанный кварцевым песком и защищенный от посторонних взглядов холмами и густой пальмовой рощей. В Самане много уединенных уголков в окружении нетронутой природы, а в местные воды заглядывают дельфины, ламантины и даже горбатые киты. Отсутствие исторических памятников в городке Ла-Романа компенсируется развитой туристической инфраструктурой. А Кап-Кана — курорт молодой, но уже снискавший репутацию элитного: руку к этому приложил сам Дональд Трамп.

В Доминикане есть и культурные, и природные достопримечательности, достойные отдельной экскурсионной программы. За архитектурными чудесами определенно стоит ехать в столицу, Санто-Доминго. Ее центральные улицы, нарядные и торжественные, по праву вошли в список сокровищ ЮНЕСКО. Символ города — Санта-Мария-ла-Менор, самый старый собор Америки. Он выстроен из золотистого кораллового известняка и сочетает в своем облике элементы барокко и готики.

Дворец Алькасар-де-Колон создавался для сына Колумба, Диего, и долгое время служил резиденцией вице-королей, но был разграблен Френсисом Дрейком. А останки легендарного первооткрывателя покоятся в Маяке Колумба, который и не маяк вовсе, а монументального вида музей с собранием старинных артефактов.

Городок Ла-Вега знаменит археологическими раскопками и зданием церкви Богоматери Лас-Мерседес, красующимся у подножия священной горы Санто-Серро.

Но наиболее яркие впечатления на путешественников неизменно производит доминиканская природа. Местные национальные парки — бесконечная череда изумительных пейзажей. «Армандо-Бермудес» в провинции Сантьяго знаменит живописными ущельями, лужайками, реками, разнообразием тропических растений и диковинных птиц. Большинство туристов едут сюда для того, чтобы совершить восхождение к пику Дуарте — самой высокой точке Карибского региона.

«Лос-Айтисес» — бескрайние просторы на полуострове Самана. Мангровые болота, пещеры с наскальными рисунками, заросли пальм и хлопчатника — рай для любителей экотуризма. Территория «Харагуа» — это живописные острова Альто-Вело и Беата, лагуна Де-Овьедо, девственные пляжи, пальмовые рощи и засушливые зоны с колючками всех мастей. А изюминка национального парка «Эль-Чоко» — комплекс подземных пещер и бассейнов «Карибский карст».

Кухню Доминиканы можно коротко описать так: необычная, но вкусная смесь европейских, африканских и местных рецептов. Она основана на широком использовании бобовых, бананов и овощей (в том числе экзотических) в оригинальных сочетаниях с мясом и рыбой. Традиционными блюдами считаются, например, «бандера» — рагу из мяса, жареных бананов, фасоли, риса и салата, густой суп «асопао» и жареная свинина «пуэрко-эн-пуйя». А вот рыба и морепродукты, несмотря на островной статус Доминиканы, не пользуются большой популярностью.

Национальный напиток — ром, его здесь производят более 15 сортов. Наиболее популярны «Бругаль», «Барсело» и «Бермудес». Местные марки пива «Кискейя», «Сениза», «Президенте» и «Богемия» отличаются вполне пристойным качеством. Оригинальный вкус имеет традиционный местный алкогольный напиток «пру» — результат брожения сока одноименного растения.

В Доминикане невероятное множество ресторанов и кафе с разнообразным меню и умеренными расценками. В основном тут подают блюда карибской кухни, но заведение по душе найдут для себя и поклонники иных гастрономических традиций: европейских, азиатских или американских. Для знакомства с аутентичной доминиканской кулинарией идеально подходят «комедорес»: небольшие семейные кафе с домашней атмосферой.

Большинство едален при отелях могут похвастаться отличным качеством продуктов и сервиса. Превосходные рыбные рестораны есть в Пунта-Кане. Во многих заведениях гостей ждет не только вкусная еда, но и приятная шоу-программа с национальной музыкой.