Представьте: вот вы стоите в тропической чаще и под крики цветастых попугаев рассматриваете иероглифы майя на стенах храмов Паленке. Или слившись в одно целое с доской для серфинга гребете в сторону прибоя, обрушивающего на побережье мощные бирюзовые волны, а позади вас простираются ярко-белые пляжи. Или погружаетесь с аквалангом в подводную пещеру в окружении рыбок, словно нарисованных яркой гуашью. Или до рассвета и до упада пляшете на лучших в мире дискотеках Акапулько! А в промежутках — стараетесь попробовать хотя бы часть из 300 местных сортов текилы — причем безо всяких там пижонских лаймов и соли, а как суровые мексиканские крестьяне — с томатным соком, щедро приправленным чили. А если перца не хватит — закусить любым из местных угощений, от которых во рту полыхает пожар. В этом вся Мексика — краски, вкусы и прочие ощущения здесь яркие, сочные, чистые, только успевай наслаждаться.

С тех пор как Европа стала доступна большинству наших соотечественников, а с восточной культурой познакомился каждый второй, Мексика как направление открылась для нас с новой стороны. Это и необычная культура, и зеркально чистые воды Карибского моря и Тихого океана. К тому же, богатая история древних цивилизаций манит туристов многих стран. В Мексике успешно соседствуют города-мегаполисы с современными постройками и памятники древних культур, изумительные пляжи и заснеженные вулканы.

Климат в стране субтропический на севере и тропический на юге. В курортных прибрежных районах (Акапулько, Канкун) температура +26 °C зимой и +35 °C — летом. В стране различают сухой (ноябрь-апрель) и влажный (июнь-сентябрь) сезоны, которые различаются не температурой, а количеством осадков и особенно уровнем влажности воздуха. Август-начало октября считается периодом, когда возможны ураганы.

С мая по октябрь здесь длится сезон дождей, причем есть риск столкнуться с более серьезными проявлениями стихии – смерчами, наводнениями. Многие считают, что в Мексику можно ездить круглый год. Если вы не любитель пожизненного риска, лучше все-таки отдать предпочтение сухому периоду.

Кроме того, для Мексики характерны высотные перепады температуры: в то время, как на побережье царит летняя жара, в высокогорных городах майя весьма прохладно — около +15 °C. Также страну периодически сотрясают ураганы, их влиянию больше подвержено карибское побережье.

Мексиканские пляжи великолепны: мягкий песок всевозможных оттенков, фотогеничные пальмы, ласковые воды Карибского моря и Тихого океана — ни дать ни взять, ожившая мечта. Один из самых популярных курортов — Канкун, чье побережье разделено на длинную и короткую части. Первая славится чистейшим морем и отличными условиями для серфинга, вторая идеальна для семейного отдыха: близлежащий Исла-Мухерес надежно защищает от волн (кстати, на самом «острове женщин» можно купаться лишь на многолюдном Плайя-Норте). Жемчужный пляж знаменит безукоризненной чистотой, Плайя-Линда — широкой палитрой спортивных развлечений.

Классификация мексиканских отелей мало чем отличается от стандартной международной: «звезды» присваивают по тем же правилам, вот только с заведениями класса люкс дело обстоит немного сложнее. Помимо привычных 4-5*, тут есть шикарные гостиницы с пометкой Gran Turismo и отели особой, высочайшей категории. Первые исполняют любые капризы дорогих гостей: рестораны, магазины, спа-салоны, поля для гольфа — на огромных территориях найдется все, что душе угодно. Вторые делают ставку на эксклюзив: собственный остров для дайвинга или мини-заповедник — в борьбе за постояльцев в ход идут самые смелые идеи.

Главный секрет успеха Мексики туристической — в том, что их на самом деле две. Одна — пятизвездно-отельная, пляжно-загоральная и развлекательно-декоративная — доступна на всех популярных курортах страны и особенно любима «туристос американос», где последних даже больше, чем немцев на турецких пляжах. А вот «Мексика № 2» — это неземные пирамиды Теотиуакана, индейско-колониальная Оахака, волшебный Ушмаль и еще множество других мест, напрямую связанных с растворившейся в веках таинственной цивилизацией майя. Может быть, южного загара из поездки по древним памятникам страны и не привезешь, зато впечатления от такого путешествия уж точно сохранятся дольше, чем темный оттенок кожи.

Юго-восточнее Мехико, в Чолуле, находятся руины огромной «пирамиды-матрешки», выложенной гигантскими каменными плитами, покрытыми витиеватой резьбой.

Мексиканская кухня — это, скорее, пестрое смешение региональных гастрономических традиций, нежели единый набор блюд. На севере страны основные компоненты трапезы — говядина и козлятина, а способ их приготовления напоминает американский — чаще всего барбекю. В центральной Мексике все вертится вокруг кукурузы, бобовых и специй (что, впрочем, вовсе не вытесняет мясо) — в виде лепешек, разнообразных рагу и запеканок. Южная часть страны фанатеет от курицы и острых овощных блюд — это легко объясняется влиянием карибской кухни, а побережье объедается рыбой и морепродуктами.

Из спиртных напитков настоящую славу стране принесла текила, которой тут более 300 видов (официально утверждены только 4: Blanco, Joven, Reposado и Anejo). Также хороши мексиканские вина (в основном их делают по европейским технологиям), бренди «Дон Педро» и пиво «Корона». Популярные безалкогольные напитки — «хорчата» на основе рисовой муки, охлажденный чай из гибискуса «агуа-де-ямайка», густой горячий шоколад «чампурадо». На юге страны производят превосходный кофе.

Большинство мексиканских ресторанов специализируются на традиционных блюдах, мастерски сочетая в меню все перечисленные (и не только) ингредиенты, угощения и напитки. Морепродукты в самых разных вариациях подают в «марискериях», ароматы свежей выпечки завлекают в булочные. В моду входят бистро, обновляющие ассортимент с учетом сезона: фрукты и овощи с грядок, мясо, недавно пасшееся на фермах, рыба из моря-океана — прямо к столу.