Описание Шри-Ланки – дело неблагодарное, так как лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать или прочитать. В последнее время все более развивается туризм в Шри-Ланку, это и неудивительно, так как она совмещает в себе современный комфортабельный отдых и впечатления, как от древности.

Стиль отдыха на Шри-Ланке можно вкратце определить так: подальше от шума и суеты, поближе к морю и природе. Вряд ли в мире найдется более «неторопливая» страна, чем Шри-Ланка: здесь никто никуда не спешит, все наслаждаются жизнью — в том числе и обслуживающий персонал в отелях (к топовым заведениям, правда, не относится — там все бегают в мыле, чтобы ублажить постояльцев).

...точно так же, как и большинство развлечений. Шумные дискотеки и дым коромыслом до утра здесь не в фаворе, а вот пикники на природе, рыбалка или барбекю на пляже — сколько угодно. Ну и дайвинг, само собой.

В целом же, определить человека, которому точно здесь понравится, очень просто. Во-первых, в его уже не первом загранпаспорте осталось мало чистых страниц. Во-вторых, он либо увлекается мировой культурой и историей (а древняя Шри-Ланка весьма богата на интересные памятники), либо — отчаянный морской сорвиголова, желающий, чтобы вдобавок к пальмам, песку и морю, под боком были и дайвинг-центр, и штаб-квартира серферов. В-третьих, он непременно будет коситься на вашу ароматную чашку чая. Ведь Цейлон, он же Шри-Ланка, снабжает четверть мира этим напитком.

Климат на острове тропический, с сезонами прохождения муссонов. Практически 95 % всех осадков выпадает в дождливый летний сезон с мая по конец октября, в основном в ночное время. В остальные месяцы довольно сухо, поэтому период с ноября до конца апреля — самый благоприятный для отдыха на Шри-Ланке. Температура воздуха практически не меняется и круглый год — +28...+30 °С, за исключением горных областей, где зимой холодает до +10 °C. Температура воды в среднем +26 °C.

С начала декабря до начала весны лучше отдыхать на юге (в районе Галле) и западе (в окрестностях Коломбо): там сухо и солнечно, тогда как на востоке вовсю бушуют дожди и ненастье. С мая по сентябрь больше всего осадков обрушивается на западную часть острова, посему в этот период разумнее выбирать курорты на восточном или северном побережьях. Кульминация туристического сезона на острове — новогодние праздники, когда соскучившиеся по теплу путешественники съезжаются сюда за радостями пляжного рая.

Это типичная азиатская столица: современный мегаполис и культурная сокровищница одновременно. Шум проспектов и безмятежность набережных, элегантность колониальной застройки и лаконичность небоскребов — все смешалось в один яркий микс. Главные достопримечательности города — религиозные памятники всех конфессий: собор Св. Люции, храм Св. Петра, мечеть Джами Уль Альфар, буддийский духовный центр Гангарамая, индуистские святыни Ганешан, Старый и Новый Катиресан.

Коломбо — лишь начало насыщенной экскурсионной программы. Канди — последняя столица древних правителей, признанный культурный центр острова, внесенный в Список всемирного наследия ЮНЕСКО. Храм Зуба Будды, Летний дворец короля, величественные монастыри Малватте и Асгирия — здесь действительно есть, на что посмотреть. Охраняются ЮНЕСКО и руины города Сигирия, возведенного на вершине одноименной горы еще в 5 столетии. До наших дней сохранились лишь королевский трон, галерея фресок и гигантские львиные лапы из камня — символ былого могущества.

Религиозный комплекс Дамбулла богат на археологические памятники, Полоннарува — настоящий музей под открытым небом с дворцами, статуями Будды и другими грандиозными сооружениями. Городок Нувара-Элия именуют «маленькой Англией»: в окружении домов с остроконечными крышами и ухоженными газонами легко забыть, что находишься в Азии. Но главная гордость здешних мест — невероятная природа с водопадами, долинами и горными пейзажами.

Островная Шри-Ланка манит туристов не столько древней историей, сколько великолепными возможностями для пляжного отдыха.

Побережье Шри-Ланки — это более тысячи километров пляжей с мягким песком, кокосовыми пальмами, коралловыми рифами и разноцветными рыбками в прибрежных водах. Два известнейших региона — Бентота и побережье от Тангалле до Велигамы — вошли в топ-10 пляжей Азии по рейтингу журнала Forbes.

Хиккадува — рай для дайверов и серферов, но купаться и загорать здесь тоже приятно. На курорте развитая инфраструктура, отличный рыбный рынок, Коралловый заповедник и целая палитра развлечений: от катания на бодисерфах до плавания с черепахами. Покорять океан можно и в Аругам-Бэй, окруженном джунглями и озерами. На пляже «Мирисса» тоже бушуют волны, но местные пейзажи завораживают даже тех, кто далек от экстрима.

С детьми хорошо отдыхать на побережье Унаватуны и в курортном поселке Ахунгалла, где за скалой есть специальная зона для купания с малышами. Больше всего развлечений — в Хиккадуве (особенно на пляже «Наригама») и южной Бентоте. В поселке Хосгода — множество аюрведических клиник. Бесплатные лежаки — на «Джангл-Бич» (в Унаватуне), но в целом на Шри-Ланке с ними беда: все пляжи государственные, и попросить шезлонг и зонтик можно разве что в своем отеле или близлежащем баре.

Бентота — престижный курорт на юго-западе острова с двумя пляжами: северным и южным. Второй более адаптирован для активного отдыха: тут катаются на катамаранах, каноэ, скутерах — в общем, весело проводят время. Популярность Негомбо объясняется, в первую очередь, близостью к столице. Из развлечений тут — дайвинг, виндсерфинг и кайтсерфинг, хорошие рыбные рестораны и экскурсии по архитектурным памятникам. В окрестностях Коломбо расположена и Маунт-Лавиния — курорт, известный еще с колониальных времен. Но при купании тут нужно быть осторожнее: здешние течения сильны и переменчивы. Долгожданное уединение ждет на пляже «Диквелла»: отелей здесь немного, но при желании найдутся и бюджетный гестхаус, и люксовые апартаменты.

Напряжение в электросети — 210-240 В. Розетки британского образца — трехконтактные с заземлением, поэтому нужен переходник, который можно взять на ресепшн.

Всему миру известны традиционные ланкийские специи, ароматный чай всевозможных сортов и экзотические фрукты. «Карри» — особым образом обработанные мясо или овощи с приправами и рисом — здесь готовят отменно. В целом же мяса употребляют сравнительно мало — коровы считаются священными животными. Зато блюд из рыбы и разнообразных морепродуктов просто не счесть. К примеру, суп «джафна-кул» варится из муки пальмировой пальмы, тигровых креветок, крабов, чили и риса. Рис для ланкийцев — вообще любимый ингредиент. Классика жанра — «кирибат», готовящийся на кокосовом молоке. Стоит попробовать и рулет «лампраис» — местную версию бургера: рис, предварительно сваренный в пряном бульоне, и мясные фрикадельки, запеченные вместе в банановом листе. В куриный плов «бирьяни», помимо традиционных риса и курицы, добавляют также яйца, орехи, рыбу и овощи. Часто кушанья приправляют кокосовым молоком или порошком «умбалакада», смолотым из мелкой рыбы.

Самые интересные десерты — нежный кокосовый пудинг «ваттилаппам» и ароматный рождественский пирог с фруктами, специями и орехами. Запивать их лучше великолепным цейлонским чаем, кокосовым молоком или сладким коктейлем «фалуда».

В городах Шри-Ланки есть точки общепита на любой вкус. Тут и фастфуд, и ресторанчики с европейской кухней, и, конечно, заведения с аутентичными блюдами. Из последних особенно популярны закусочные «Роти», где подают вкусные блинчики с самыми разными начинками: от курицы до шоколада.